Résumé : L'auteur démontre que la Première Guerre mondiale n'avait rien d'inéluctable et que son déclenchement est surtout dû à une succession d'événements malchanceux. Il y avait certes des tensions manifestes au niveau international, mais de nombreux éléments étaient susceptibles d'assurer le maintien de la paix : les débuts d'une mondialisation économique, une aspiration générale au pacifisme, etc.